Neo Toni de Cuc

Quisiera, cuando cuento estos cuentos de la posguerra y siguientes, no se me interpretara como un añorante, ni como un resentido, ni como un ingenuo. A quienes nos tocó vivir aquellas épocas nos queda el sentimiento de no haber sido comprendidos por las generaciones siguientes. En nuestra juventud fuimos felices como lo puedan ser en este momento los que nos han seguido en edad. Tuvimos nuestras carencias, pero las suplimos con toneladas de esperanza e ilusión; actitudes que, en estos momentos de crisis no salen en exceso a la superficie de los sentimientos. No soy quien para juzgar con benevolencia a unos, los antiguos, ni con acritud a los modernos. Cada día tiene su afán y cada época sus características.
En mi pueblo, que es Castellón como es sabido, el censo de mujeres trabajadoras, empleadas por cuenta ajena no ha sido escaso. Quisiera distinguir tres actividades. La del servicio doméstico que agrupaba a las sirvientas (a las que estaban “en amo”)y a las lavanderas. Las empleadas en las fábricas de tejidos y afines entonces aunque no grandes factorías, si en número notable. Y a las que durante las campañas naranjeras acudían a los huertos como “collidoras” o a las que en los almacenes llevaban a cabo las tareas de embalaje. Naturalmente dejo aparte a las empleadas de comercio y de oficinas.
Ello suponía un censo de mujeres bastante notable lo que motivaba el inconveniente del cuidado de los hijos, lactantes o escolares. En multitud de ocasiones se recurría a una fuerza mercenaria compuesta por chicas de entre once y catorce años que realizaban el menester de “passejadores”, algo así como niñeras no excesivamente preparadas y que durante la ausencia de las madres se dedicaban a eso a “pasear” los infantes a la par que no renunciaban a los juegos y entretenimientos de su edad.
El estipendio que pudieran recibir era escaso. En muchas ocasiones se les proveía de mandarinas (aquellas de nuestra huerta, sabrosas y repletas de huesos hasta la exageración), pero lo que más satisfacía a las tatas era su ausencia de la escuela. Era una práctica malévola que algo después se erradicó. Las chicas finas (ahora pijas) no querían comer nunca mandarinas porque olían a “passejadora”.
Hablando de escolares, existía otra actividad, ejercida por personas mayores que, aprovechando la amplia entrada de algunas casas, se dedicaban a cuidar niños pequeños (lo que hoy en día en las guarderías se llaman “paquetes”) y la gente conocía como “escola de cagóns”.
En fin, lo de siempre. Con más o menos jabón; con más o menos dinero, casi todo se repite.
Quisiera, desde aquí brindar por aquellas “passejadores” de escasísima formación mi recuerdo. Su labor hicieron. Aunque eso si, como en las comedias de Escalante, su lenguaje era poco elegante pero gracioso. Una le decía a su pupila “Chica, ¿Por qué llores? No lloras. Que cromparé un pastisito de bromera”. Cosas…
Buenas tardes.